El modelo de Interconexión de Sistemas Abiertos (OSI, Open System Interconection) lanzado en 1984 fue el modelo de red descriptivo creado por ISO. Proporcionó a los fabricantes un conjunto de estándares que aseguraron una mayor compatibilidad e interoperabilidad entre los distintos tipos de tecnología de red producidos por las empresas a nivel mundial.
Siguiendo el esquema de este modelo se crearon numerosos protocolos que durante muchos años ocuparon el centro de la escena de las comunicaciones informáticas. El advenimiento de protocolos más flexibles, donde las capas no están tan demarcadas y la correspondencia con los niveles no es tan clara, puso a este esquema en un segundo plano. Sin embargo sigue siendo muy usado en la enseñanza como una manera de mostrar como puede estructurarse una "pila" de protocolos de comunicaciones.
El modelo en sí mismo no puede ser considerado una arquitectura, ya que no especifica el protocolo que debe ser usado en cada capa, sino que suele hablarse de modelo de referencia. Este modelo está dividido en siete niveles:
Capa 7:
La capa de aplicación La capa de aplicación es la capa del modelo OSI más cercana al usuario; suministra servicios de red a las aplicaciones del usuario. Difiere de las demás capas debido a que no proporciona servicios a ninguna otra capa OSI, sino solamente a aplicaciones que se encuentran fuera del modelo OSI. Algunos ejemplos de aplicaciones son los programas de hojas de cálculo, de procesamiento de texto y los de las terminales bancarias. La capa de aplicación establece la disponibilidad de los potenciales socios de comunicación, sincroniza y establece acuerdos sobre los procedimientos de recuperación de errores y control de la integridad de los datos. Si desea recordar a la Capa 7 en la menor cantidad de palabras posible, piense en los navegadores de Web.
Capa 6:
La capa de presentación La capa de presentación garantiza que la información que envía la capa de
aplicación de un sistema pueda ser leída por la capa de aplicación de otro. De ser necesario, la capa de
presentación traduce entre varios formatos de datos utilizando un formato común. Si desea recordar la Capa 6
en la menor cantidad de palabras posible, piense en un formato de datos común.
Capa 5:
La capa de sesión Como su nombre lo implica, la capa de sesión establece, administra y finaliza las
sesiones entre dos hosts que se están comunicando. La capa de sesión proporciona sus servicios a la capa de
presentación. También sincroniza el diálogo entre las capas de presentación de los dos hosts y administra su
intercambio de datos. Además de regular la sesión, la capa de sesión ofrece disposiciones para una eficiente
transferencia de datos, clase de servicio y un registro de excepciones acerca de los problemas de la capa de
sesión, presentación y aplicación. Si desea recordar la Capa 5 en la menor cantidad de palabras posible, piense
en diálogos y conversaciones.
Capa 4:
La capa de transporte La capa de transporte segmenta los datos originados en el host emisor y los
reensambla en una corriente de datos dentro del sistema del host receptor. El límite entre la capa de transporte
y la capa de sesión puede imaginarse como el límite entre los protocolos de aplicación y los protocolos de flujo
de datos. Mientras que las capas de aplicación, presentación y sesión están relacionadas con asuntos de
aplicaciones, las cuatro capas inferiores se encargan del transporte de datos.
La capa de transporte intenta suministrar un servicio de transporte de datos que aísla las capas superiores de
los detalles de implementación del transporte. Específicamente, temas como la confiabilidad del transporte entre
dos hosts es responsabilidad de la capa de transporte. Al proporcionar un servicio de comunicaciones, la capa
de transporte establece, mantiene y termina adecuadamente los circuitos virtuales. Al proporcionar un servicio
confiable, se utilizan dispositivos de detección y recuperación de errores de transporte. Si desea recordar a la
Capa 4 en la menor cantidad de palabras posible, piense en calidad de servicio y confiabilidad.
Capa 3:
La capa de red La capa de red es una capa compleja que proporciona conectividad y selección de ruta
entre dos sistemas de hosts que pueden estar ubicados en redes geográficamente distintas. Si desea recordar la Capa 3 en la menor cantidad de palabras posible, piense en selección de ruta, direccionamiento y
enrutamiento.
Capa 2:
La capa de enlace de datos La capa de enlace de datos proporciona tránsito de datos confiable a
través de un enlace físico. Al hacerlo, la capa de enlace de datos se ocupa del direccionamiento físico
(comparado con el lógico) , la topología de red, el acceso a la red, la notificación de errores, entrega ordenada
de tramas y control de flujo. Si desea recordar la Capa 2 en la menor cantidad de palabras posible, piense en
tramas y control de acceso al medio.
Capa 1:
La capa física La capa física define las especificaciones eléctricas, mecánicas, de procedimiento y
funcionales para activar, mantener y desactivar el enlace físico entre sistemas finales. Las características tales
como niveles de voltaje, temporización de cambios de voltaje, velocidad de datos físicos, distancias de
transmisión máximas, conectores físicos y otros atributos similares son definidos por las especificaciones de la
capa física. Si desea recordar la Capa 1 en la menor cantidad de palabras posible, piense en señales y medios.
